Wanneer u besluit wat u op uw reisroute door Costa Rica wilt opnemen, is de kans groot dat Monteverde of La Fortuna op uw lijst met plaatsen om naartoe te gaan staan. Deze twee bestemmingen behoren tot de meest populaire van het land, en hun bergachtige terrein en overvloed aan avontuurlijke buitenactiviteiten zorgen ervoor dat veel bezoekers ze vergelijken. Ik heb beide bezocht en kan enig inzicht geven in welke je moet kiezen als het nog steeds een gooi voor je is:
Hoogtepunten van Monteverde
Het is betaalbaarder
Dit is misschien een controversiële mening, maar Monteverde is goedkoper dan La Fortuna als je kijkt naar de kosten van accommodatie, transport en eten. Ik vond een zeer betaalbare accommodatie in Monteverde, op slechts een korte busrit van het stadscentrum en het Monteverde Cloud Forest Reserve. U kunt geld besparen door de bus heen en weer te nemen, zonder dat u een huurauto hoeft uit te geven om van plaats naar plaats te komen. Ik merkte ook dat de prijzen in restaurants in Monteverde iets lager waren dan in La Fortuna, hoewel niet veel.
Als het gaat om de prijs van activiteiten, kan zowel Monteverde als La Fortuna duur zijn. Het hangt allemaal af van wat je zoekt, maar over het algemeen dacht ik dat Monteverde meer budgetvriendelijke opties had, zoals een bezoek aan de Orchid Gardens of het Sloth Sanctuary, in tegenstelling tot het duurdere wildwaterraften en abseilen dat populairder is in La Fortuna .
Het heeft de beste vogelspotten
Ik ben zelf niet zo’n vogelaar, maar toen ik zoveel zeldzame en mooie soorten in Monteverde zag, wilde ik er een hobby van maken. Van kleurrijk quetzales tot spookachtig uitziende uilen, ik zag allerlei soorten vogels in Monteverde. Dit wil niet zeggen dat ik er geen heb gezien in La Fortuna, maar ik merkte wel een behoorlijk verschil tussen de twee, met meer variatie aan vogels in Monteverde.
Veel interessante vogelsoorten kunnen het beste ‘s nachts worden bekeken, dus ik raad aan om lid te worden van een Nachtwandeling door het nevelwoud. Zelfs als je niet zo van de vogels hield, is de nachttour geweldig om andere beestjes te zien, zoals kikkers, spinnen, slangen en meer.
Het weer is koeler
Nadat ik op het strand in Manuel Antonio was geweest, was ik opgewonden om mijn bikini in te ruilen voor een legging en een regenjas. Monteverde was de koudste plek die ik bezocht in Costa Rica, met kille avonden die afdaalden tot in de lage jaren 60. Ik hield van het humeurige, mistige weer en het excuus om ‘s nachts in de dekens te kruipen, maar als je hoopt op een warmer uitje, is dit misschien niet jouw ding.
Het is relaxter
Aangezien Monteverde iets minder toeristisch is dan La Fortuna, heeft het een meer relaxte sfeer. Er zijn meestal geen grote mensenmassa’s; er waren geen rijen toen ik ging (in juli, tijdens het regenseizoen). En de lokale bevolking was supervriendelijk en nuchter. Monteverde voelt meer als een echte stad waar mensen wonen dan als een toeristenval, zoals La Fortuna voor mij voelde.
Monteverde is ideaal voor natuurliefhebbers die van rust houden. Er waren zoveel momenten dat ik aan het wandelen was in het nevelwoud waar ik de enige persoon in de buurt was, een sensatie waar ik naar snak als het ergens te druk wordt.
Het is in een nevelwoud
Over het nevelwoud gesproken, mijn favoriete deel van Monteverde was het zien van de verbazingwekkende verscheidenheid aan plantensoorten. Hier kun je levendig groen mos verwachten dat aan de bomen hangt, mistdruppels in de lucht en dikke jungle-luifels zover het oog reikt. Ik hield van de sereniteit van het bos, evenals de mystieke kwaliteit die het krijgt vanwege de mist.
Het wandelen is oppermachtig
Het Cloud Forest Reserve is slechts een van de vele plaatsen in en rond Monteverde die ideaal zijn om te wandelen. Hier vind je meer dan 13 kilometer aan paden – genoeg om een hele dag te verkennen. Andere plaatsen die fantastisch waren om te wandelen waren het Children’s Eternal Forest, het Santa Elena Cloud Forest Reserve en Curi Cancha Reserve.
Een typisch onderdeel van wandelen in Monteverde is het oversteken van de enorme hangende bruggen. In vergelijking met La Fortuna vond ik de hangende bruggen van Monteverde beter, omdat veel ervan boven het bladerdak uitstaken en een prachtig uitzicht op de bergen boden.
Nadelen van Monteverde
Het is veel regenachtiger
Dit is niet echt een verrassing, gezien het feit dat Monteverde hoger ligt en omgeven is door regenwoud, maar er viel hier zeker meer regen dan in La Fortuna. Er waren zeldzame momenten dat het niet nat was, maar zelfs als het geen stromende regen was, leek er bijna altijd mist of hagelslag te zijn. Hoewel dit voor sommige reizigers een grote afknapper kan zijn, vond ik het niet erg, aangezien ik was voorbereid met waterdichte uitrusting. Ik vind de regen charmant, terwijl anderen dat misschien niet doen.
Er is geen uitgaansleven
Zeggen dat Monteverde ‘s nachts dood is, is een understatement. Er is maar één bar in de stad en restaurants sluiten meestal rond 22.00 uur, dus verwacht hier niet de hele nacht te dansen. Als je alleen reist en andere reizigers wilt ontmoeten, overweeg dan om in een hostel te verblijven in plaats van in een privé-accommodatie, omdat het anders moeilijk kan zijn om uit te breiden.
Mogelijk hebt u een 4×4-voertuig nodig
Dit varieert afhankelijk van wat je wilt doen in Monteverde, maar het zal een uitdaging zijn om er te komen als je auto geen 4×4-aandrijving heeft. De wegen die naar de stad leiden zijn nogal hobbelig, en ik zag zelfs een groot stuk wegspoelen toen ik onderweg was. Als u met het openbaar vervoer reist, hoeft u zich natuurlijk geen zorgen te maken over autorijden – u hoeft alleen maar een rotsachtige reis te verwachten.
Een andere reden waarom een 4×4-voertuig nodig kan zijn bij een bezoek aan Monteverde, is dat het tijdens het regenseizoen behoorlijk modderig wordt. Als u een auto huurt zonder vierwielaandrijving, bestaat het risico dat u vast komt te zitten in de modder of, erger nog, de auto beschadigt.
La Fortuna-hoogtepunten
Het is veel gemakkelijker te bereiken
Aangezien La Fortuna dichter bij San José ligt en over het algemeen minder afgelegen, is het veel gemakkelijker en sneller te bereiken vanuit de meeste andere delen van Costa Rica (in vergelijking met Monteverde). De wegen die naar La Fortuna leiden zijn ook gladder, dus je hoeft je geen zorgen te maken over uren rijden op een hobbelige weg vol kuilen. Je kan zelfs bezoek La Fortuna op een dagtrip vanuit San José als je het leuk vindt!
Warmwaterbronnen… durf ik nog meer te zeggen?
Een ander groot voordeel van een bezoek aan La Fortuna is de overvloed aan warmwaterbronnen. Deze bronnen worden verwarmd door geothermische activiteit van de Arenal-vulkaan en zijn zowel door de mens gemaakt als natuurlijk. De door de mens gemaakte zijn minder indrukwekkend, maar nog steeds leuk om in te genieten en deden me een beetje denken aan een waterpark voor volwassenen met bubbelbaden in plaats van peuterbaden. De natuurlijke warmwaterbronnen komen uit de Arenal-rivier en er zijn een aantal plekken waar je gratis een duik kunt nemen (lees hier hoe).
Er zijn meer adrenaline-pompende activiteiten
La Fortuna staat bekend om zijn gedurfde activiteiten. Sommige omvatten extreme zip-voering, wildwatervaren, canyoningen off-road rijden op ATV’s. Zeker, Monteverde heeft ook een aantal van deze activiteiten (tokkelen en ATV-tours), maar de algehele sfeer in La Fortuna leent zich voor een meer opwindende ervaring om je adrenaline te laten pompen.
De watervallen zijn spectaculair
Het valt niet te ontkennen dat de watervallen in en rond La Fortuna de hype absoluut waard zijn. Mijn twee favorieten waren La Fortuna en Río Celeste. Ze waren allebei waanzinnig mooi en ongeveer even groot, maar je kunt niet onder Río Celeste zwemmen zoals bij La Fortuna.
Monteverde heeft een aantal watervallen, maar die zijn lang niet zo indrukwekkend als die in de buurt van La Fortuna, en de enige die zich zou kunnen opstapelen, is 2,5 uur rijden. Als je super enthousiast bent over zwemmen en watervallen achtervolgen, is La Fortuna misschien wel de beste keuze voor jou.
Er zijn betere kansen om zoogdieren en reptielen te zien
Als je luiaards in het wild wilt zien, is de kans veel groter dat je dat in La Fortuna doet, in tegenstelling tot Monteverde. Er zijn zelfs rondleidingen toegewijd om ze in hun natuurlijke habitat te spotten. La Fortuna is ook beter voor het vangen van brulapen en andere zoogdieren, waarvan er vele rond de schemering tevoorschijn komen (zie ze op deze toer).
Er zijn meer restaurants en uitgaansgelegenheden
La Fortuna is een grotere stad dan Monteverde, dus er zijn meer restaurants om uit te kiezen en een veel spannender nachtleven. In tegenstelling tot Monteverde, dat om 22.00 uur leek te sluiten, bleef La Fortuna wakker, met kleine bars en late night bites als opties. Als soloreiziger was het voor mij gemakkelijker om andere reizigers in La Fortuna te ontmoeten, omdat de sfeer over het algemeen socialer was.
Nadelen van La Fortuna
Het is veel toeristischer
Dit was een enorm nadeel voor mij, omdat ik de voorkeur geef aan meer rustige plekken. Hoewel ik tijdens het regenseizoen in juli bezocht, zat La Fortuna vol. Overal waar ik kwam, was het moeilijk om een moment te vinden om simpelweg in de natuur te zijn zonder zoveel mensen om me heen. Sommige reizigers vinden dit niet erg, maar ik hoopte dat het meer ontspannen zou zijn. Als je tijdens het hoogseizoen (december tot en met april) op bezoek gaat, zorg er dan voor dat je je activiteiten en accommodatie ruim van tevoren boekt.
Over het algemeen is het duurder
Over het algemeen merkte ik dat de prijzen voor bijna alles hoger waren in La Fortuna. Het meest opvallende verschil was voor accommodatie, met zelfs de meest eenvoudige hotelkamers vanaf ongeveer $ 60 per nacht. Ter referentie: mijn prachtige kamer in hutstijl in Monteverde kostte slechts ongeveer $ 30 per nacht. Ook hier lagen de prijzen in restaurants iets hoger. Aangezien veel van de activiteiten in La Fortuna extremer zijn, zijn ze meestal ook duurder. Een nachttour die bijna dezelfde ervaring bood, kostte bijvoorbeeld $ 55 in La Fortuna, vergeleken met $ 28 in Monteverde.
Het is niet bepaald het ‘echte’ Costa Rica
La Fortuna voelde meer als een resort dan als een Costa Ricaanse stad. Ik merkte dat iedereen, van de buschauffeurs tot het bedienend personeel, perfect Engels sprak en goed opgeleid was om toeristen te bedienen. Ik heb tijdens mijn hele reis naar Costa Rica geweldige gastvrijheid ervaren, maar hier voelde het minder authentiek en meer geforceerd. Als je hoopt meer te weten te komen over de Costa Ricaanse cultuur, is La Fortuna niet opgezet om je dat soort ervaring te bieden.
Dus, Monteverde of La Fortuna?
Het antwoord op deze vraag hangt af van een paar belangrijke dingen: uw budget, welke activiteiten u wilt doen en hoeveel eenzaamheid u wilt. Als je een paar dollar wilt besparen, wat meer ontspannende activiteiten wilt doen en een stukje natuur voor jezelf wilt hebben, ga dan naar Monteverde. Als je het niet erg vindt om een beetje geld uit te geven voor wat extra luxe of als je je wilt storten op hartverscheurende activiteiten, dan is La Fortuna de beste keuze.
Beide bestemmingen zijn absoluut een bezoek waard, dus als je tijd hebt om ze allebei in je reisschema in te passen, doe het dan!
***
Nu je alles hebt wat je nodig hebt om Monteverde of La Fortuna te kiezen, welke was voor jou geschikt?
Klik om meer berichten over te lezen
Costa Rica
