Voor veel bezoekers aan Costa Rica staat de hoofdstad San José niet bovenaan hun bucketlist. Hoewel reizigers door een verblijf in deze centraal gelegen stad allerlei snelle dagtochten kunnen maken, kan het een beetje een afknapper zijn in vergelijking met de weelderige oerwouden, ongerepte stranden en oogverblindende watervallen elders in het land.
Omdat veel van het gebabbel online over San José voornamelijk ‘meh’ was, was ik klaar voor een uitdaging en nieuwsgierig naar wat de stad te bieden had. Ik heb een eet- en cultuurreis geboekt voor mijn eerste dag daar, in de hoop erachter te komen wat er leuk was aan San José – en jongen, ik heb het gevonden.
De San José Food Tour: wat te verwachten
Ik wist bij het begin van de tour dat er een focus zou zijn op eten, cultuur en geschiedenis. Maar voor mijn aankomst in Costa Rica had ik alleen de klassieker geprobeerd gallo pinto, dwz rijst en bonen. Als dat je niet vertelt dat mijn kennis van de Tico (Costa Ricaanse) keuken beperkt was, moet ik zeggen dat ik ook geen idee had van de verscheidenheid aan groenten en fruit die in het land verkrijgbaar was. Ook volledige openheid: ik wist bijna niets over de geschiedenis van Costa Rica voordat ik aankwam. Dus ik kwam opdagen voor mijn tour als eigenlijk een schone lei.
Een deskundige lokale gids met alle antwoorden
Toen mijn gids aankwam op het ontmoetingspunt voor het National Theatre in de binnenstad, was het onmogelijk om niet op te merken dat ik de enige op de tour was! Ik was opgewonden om een een-op-een ervaring te hebben, want ik ben, toegegeven, dat meisje die veel te veel vragen stelt.
We gingen regelrecht naar Mercado Borbón, wat volgens mijn gids een van de grootste openluchtmarkten van het land was. Ik hou van een goede markt, dus we gingen meteen alles proberen. Eerst liet hij me een paar vruchten zien die ik nog nooit eerder had gezien. Een van hen werd gebeld mama criollo, wat me deed giechelen omdat het letterlijk “creoolse sukkel” betekent in het Engels. (In Costa Rica, alles wat is criollo betekent dat het daar vandaan komt; alles van buiten het land is chinooftewel Chinees, ook al komt het niet echt uit China.)
De lekkerste koffie, empanadas en andere snacks
Ik had niet verwacht dat ik zo goed gevoed zou worden, maar mijn gids bleef me de ene heerlijke traktatie na de andere overhandigen. Ik had een geweldige kop koffie en een verse empanada in Mercado Borbón, daarna wat fruit en kokoswater in Mercado Central naast de deur. Al die tijd kreeg ik het dieptepunt van de historische betekenis van beide markten, evenals de verschillende culturele invloeden die in de loop der jaren een impact op hen hebben gehad.
Neem bijvoorbeeld deze kruidenremediestandaard:
Elk van die kruidenbundels heeft een ander gebruik in lokale traditionele remedies. Natuurlijk had ik gehoord van het gebruik van aloë voor zonnebrand en munt om een kalmerende thee te maken, maar er waren andere die me verbaasden. Nemen achioot, bijvoorbeeld. Voorafgaand aan de tour dacht ik dat het enige nut was om smaak te geven aan bepaalde gerechten, zoals ze doen op het schiereiland Yucatán in Mexico. Nee, nee: in Costa Rica achioot wordt alleen gebruikt om stoffen te verven of om voedsel een rode kleur te geven.
Alle informatie over historische monumenten en monumenten
Het viel me op hoe San José een vreemde mix had van historische en nieuwe gebouwen. Ik verwonderde me hardop over hen en mijn gids had een antwoord: de meeste gebouwen werden vernietigd tijdens momenten van onrust. Degenen die overblijven van de afgelopen decennia zijn zeldzaam, omringd door wolkenkrabbers, flatgebouwen en nieuwbouw.
Er waren ook tal van andere interessante bezienswaardigheden die ik misschien had gemist als ik San José alleen had verkend. Door bij elke stop te stoppen, kreeg ik belangrijke context over het unieke verhaal van de stad, iets wat ik enorm op prijs stelde.
Is de San José Food Tour de moeite waard?
Je kwam om erachter te komen of de Foodtour door San José is het waard of niet, en als het antwoord nog niet duidelijk is – ja! Ik vond het zeker de moeite waard. Deze tour is ideaal voor iedereen die ook maar enigszins nieuwsgierig is naar gastronomie, geschiedenis en cultuur in Costa Rica. En niet alleen heeft de tour een geweldige gids, maar alle snacks zijn inbegrepen; gecombineerd zijn ze een maaltijd waard.
Ik heb de tour gedaan op mijn eerste volledige dag in Costa Rica, en ik raad aan hetzelfde te doen. Het zorgde ervoor dat ik meer culturele context had tijdens de rest van mijn avontuur daar. Het zorgde er ook voor dat ik San José ging waarderen, waardoor ik enthousiast werd om daar aan het einde van mijn reis terug te gaan. Aangezien deze stad niet bepaald een publiekslieveling is onder reizigers, denk ik dat deze tour de perspectieven van veel mensen kan veranderen.
De tour is ook een prima startpunt, omdat het me zoveel ideeën heeft gegeven over waar te gaan en wat te doen in San José. Ik kon mijn gids ook vragen over veiligheid en gebieden die ik moest vermijden, wat zeker van pas kwam als vrouwelijke soloreiziger in Costa Rica.
***
Of u nu op doorreis bent in San José of van plan bent om een paar dagen te blijven, mis het niet deze foodtour door San José. Het was een van de beste beslissingen die ik heb genomen tijdens het samenstellen van mijn Costa Rica-reisplan.
Overweeg je om de tour te boeken? Laat het ons weten als je vragen hebt!
Klik om meer berichten over te lezen
Costa Rica
