Mensen blijven me vragen, “Ik ben dit weekend in Mumbai, wat zijn de plaatsen bij mij in de buurt, waar kan ik heen?”. Dit is over het algemeen niet het soort artikel dat we zouden schrijven, maar hier zijn we dan. Waar KAN men heen? Tja, overal waar rust is en minder drukte, goede sfeer, een fijne plek om te verblijven en lekker eten.
Zoals elke stad heeft Mumbai genoeg te bieden om te bezoeken. En ik zal de overdreven Lonavala/Khandala niet noemen.
Om te beginnen kan men het proberen Kamshet. Kamshet, een klein dorp op ongeveer 110 km van Mumbai, ligt naast de Indrayani-rivier en een paar meren in de buurt. Kamshet heeft paraglidingbedrijven en is over het algemeen een slaperig plekje om te relaxen. Het heeft ook een kunst- en theaterfestival. Er zijn plaatsen waar je gewoon kunt blijven om je boek te schrijven, aangezien er weinig afleiding is. Zoek het allemaal maar op.
Poona zelf is nu een grote stad, met veel verkeer, maar het ligt me zeer na aan het hart. Ik vind de stad erg charmant, met zijn oude bungalows, hippe cafés, vele restaurants en schilderachtige straatjes. Pune is een bezoek waard, alleen al vanwege het uit eten gaan.
In de buurt van Pune, is Saswad. prachtige graslanden, de thuisbasis van de ernstig bedreigde Indiase grijze wolf en de Chinkara, Saswad heeft een of twee fatsoenlijke verblijfplaatsen, maar het landschap is een bezoek waard. Probeer moessons zijn winters hier.
Bhigwan ligt verder voor op Pune, maar het heeft een prachtige vogelplek en staat vermeld als een belangrijk vogelgebied. Ik had het vele jaren geleden bezocht waar geen plek was om te verblijven. Ik denk dat er nog een bezoek aan zit te komen.
Mulshi – Pavana : Een andere goede plek om te bezoeken is het gebied rond de meren Mulshi en Pavana. In de loop van de tijd zijn er veel gastgezinnen en resorts ontstaan. Mulshi, ook zo’n 170 km van Mumbai, is heet in de zomer, briljant in de moessons en koel in de winter. Rijd door Mulshi richting Tamhini Ghat in de moessons voor een uitstekende ervaring van watervallen, oerwouden en mist.
Voor iemand die wat verder wil gaan, zou ik aanraden Mahabaleshwar en Panchgani, ook al liggen ze op een goede 280 km van Mumbai en duurt het ongeveer 6-7 uur om te bereiken, en vermijd weekenden. De zustersteden Panchgani – Mahabaleshwar worden beschouwd als ‘heuvelstations’ en hebben koele winters, zeer zware moessons (vorig jaar had Mahabaleshwar zwaardere regenval dan Cherrapunjee), maar er zijn veel verblijfplaatsen en een aantal goede plekken om te wandelen. Je moet heel voorzichtig zijn bij het kiezen van een verblijfplaats, aangezien de meeste plaatsen middelmatig zijn. Het eten is over het algemeen slecht. Het weer kan beter.
Ongeveer 130 km van Mumbai ligt via een 70% vreselijke route Malshej Ghat. Malshej Ghat, een prachtig dorp in de Sahyadri-bergen, omgeven door heuvels en bossen, is het grootste deel van het jaar winderig. Het heeft een groot meer in de buurt, de Pimpalgaon Joga, en heeft tal van wandelroutes in de buurt. Het eten is middelmatig.
Niet ver van Malshej Ghat is Junnar. In de buurt van Junnar liggen de Shivneri-heuvels, waar de grote Shivaji Maharaj werd geboren. Een andere reden die ons naar Junnar trekt, zijn de bossen en het feit dat Junnar een van de hoogste dichtheden luipaarden heeft. Er zijn hier enkele goede agrotoeristische verblijfsopties beschikbaar, hoewel we daar nog niet zijn gebleven. Het lijkt erop dat het eten daar lekker is.
Bhimashankar is een prachtig dicht bos op ongeveer 210 km van Mumbai. Bhimashankar, een erkend natuurreservaat, is een verblijf en een trektocht waard. Breng een paar dagen door met wandelen door de jungle, het verkennen van de dieren in het wild en gewoon je gedachten herinneren. Keuze van verblijf is niet geweldig, maar de plek is geweldig.
Ergens in de buurt houdt van Matheran, een oud ‘heuvelstation’. Het unieke aan Matheran is dat er geen voertuigen zijn toegestaan in de stad. U kunt alleen lopen of paardenkoetsen of paarden gebruiken. (Misschien is dit de reden dat ik Matheran de afgelopen 14 jaar niet heb bezocht). Het heeft veel oude bungalows die zijn omgebouwd tot hotels, resorts en gastgezinnen. Afhankelijk van waar je verblijft, kan het eten geweldig zijn. Er is een speelgoedtrein die je naar Matheran kan brengen of je kunt met je auto rijden en hem achterlaten op de gemeenschappelijke parkeerplaats (een gevoel dat niet goed bij mij past, ik hou veel te veel van mijn auto). Maar de boswandelingen en uitzichten zijn verbluffend. Matheran is het hele jaar door geweldig, hoewel de zomers heet kunnen zijn in de zon en moessons, het kan te veel regenen.
Ga naar de Karnala vogelreservaat, dat zo dicht bij Mumbai ligt. Een belangrijk vogelgebied, het heeft een fort om naar toe te trekken. Niet veel geweldige plekken om te verblijven, maar het is amper 75 km van Mumbai.
Ongeveer een vergelijkbare afstand is Nashik. Aan de oevers van de rivier de Godavari, die als een heilige stad wordt beschouwd, wordt Nashik ook wel Dakshin Kashi genoemd. (In feite begint de rivier Godavari vanaf een plaats genaamd Trimbakeshwar aan de rand van Nashik). Afgezien van vele religieuze plaatsen, is Nashik de wijnhoofdstad van India met talloze wijngaarden en hun verblijven die de laatste tijd als paddestoelen uit de grond zijn geschoten. Afgezien van de wijngaarden, heeft Nashik een goede sfeer, een plek om te ontspannen en tot rust te komen. Het eten is over het algemeen lekker. Heel dicht bij Nashik is Deolali, een oude Cantonment-stad met veel oude sanatoria en bungalows om te bekijken. Een bezoek waard.
In dezelfde richting als Nashik Bhandardara, een klein heuveldorp. Het is gelegen aan de oevers van het meer Arthur, een van de grootste meren van Maharashtra. Een oude tempel van Amruteshwara is een bezoek waard in de bossen van Kalsubai Wildlife Sanctuary dat Bhandardara omringt. Er zijn hier talloze wandelroutes. Eten is middelmatig. Uitzichten zijn verbluffend.
In de richting van de kust, wat bekend staat als Kokan, zijn veel plaatsen die het vermelden waard zijn. Alibag beginnen met. Maar het is hier heel bekend en ik zal niet in details treden.
Ergens langs dit stuk zijn plaatsen zoals Lonere, Chiplun, Roha enz. die hier en daar een fatsoenlijke plek hebben om te verblijven. In dit artikel wordt geen melding gemaakt van individuele gastgezinnen.
Ga een beetje naar het zuiden van Alibag en je bereikt Kashid. Een prachtig strand aan de ene kant en het Phansad Wildlife Sanctuary aan de andere kant, Kashid is een bezoek waard. Ook in de buurt van Kashid is het enorme paleis van Murud Janjira. Bezoek het ontzagwekkende fort van Padma Durga, gebouwd op een eiland in de Arabische Zee bij Murud Janjira. Het eten in dit stuk kan meestal teleurstellend zijn, tenzij je iets heel authentieks vindt en dan kan de smaak je versteld doen staan. Er zijn hier enkele fatsoenlijke plekken om te verblijven. Zoek rond.
Verderop van Kashid ligt de tempelstad Harihareshwar. De oude tempel gewijd aan Lord harihareshwar, of Shiva, is prachtig en zeker een bezoek waard. Het is nu erg populair geworden, maar bijna 18 jaar geleden waren we als student iets in de buurt aan het fotograferen en waren we in de tempel gebleven. Toen was het veel minder druk. Harihareshwar heeft een prachtige rotsachtige zee vol met veel krabben. En aan weerszijden van deze tempelstad liggen twee badplaatsen duikagar en Shrivardhan. Zowel mooie steden als goede stranden. Vind hier een aantal fatsoenlijke verblijven en eet lokaal eten. Het lokale eten in Diveagar dat we hadden was geweldig. Vermijd elk menu dat niet-lokaal is.
Er zijn veel kleine en mooie stranden langs dit stuk, zoals Harnai, Velas, Ganapatiphule, Ratnagiri enz., maar ze komen steeds verder van Mumbai af en misschien niet precies voor een artikel met de titel “plaatsen om te bezoeken bij mij in de buurt”.
